Em 2026, a indústria de mineração vive um ponto de virada entre a crescente demanda por recursos, avanços tecnológicos e expectativas de sustentabilidade cada vez maiores.  

Neste momento, o futuro da mineração está sendo moldado pela crescente necessidade de minerais essenciais, bem como por um forte impulso por operações mais responsáveis. Além disso, os rápidos avanços em automação e as mudanças geopolíticas globais também estão redefinindo a indústria da mineração. 

Sabendo disso, neste artigo, apresentamos uma perspectiva abrangente sobre o cenário atual do setor e as boas práticas de mineração sustentável. 

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Minerais Críticos: a pedra angular da transição energética 

Uma das tendências mais significativas da mineração para o futuro é a demanda crescente por minerais críticos. A transição para energia limpa e mobilidade elétrica transformou minerais como lítio, cobalto, níquel, cobre e elementos de terras raras em recursos essenciais para a economia moderna.  

Atualmente, esses materiais são fundamentais para tecnologias como baterias de veículos elétricos, sistemas de energia renovável e eletrônica avançada. Sendo assim, garantir o fornecimento confiável dessas commodities é um desafio e uma oportunidade para o setor de mineração. A expectativa é que a demanda por minerais críticos continue a crescer em 2026 e nos próximos anos.  

No mercado, as vendas de veículos elétricos, por exemplo, estão atingindo recordes a cada ano, aumentando a demanda por componentes para baterias, como lítio e níquel. Já as redes elétricas e de infraestrutura renovável exigem grandes quantidades de cobre e ímãs de terras raras.  

Como resultado, a gestão de projetos na indústria da mineração deve atender à demanda de forma responsável e ética. A seguir, listamos alguns dos principais minerais críticos que vêm sendo altamente demandados: 

Lítio e cobalto 

São indispensáveis para baterias de íons de lítio usadas em carros elétricos e sistemas de armazenamento de energia. A demanda global por lítio cresceu exponencialmente e, até 2026, a oferta pode enfrentar desafios para acompanhar esse crescimento. 

Por sua vez, o cobalto, frequentemente extraído como subproduto do cobre e do níquel, é essencial para a estabilidade das baterias. 

Níquel  

Antes usado principalmente em aço inoxidável, o níquel agora também é um metal para baterias. O níquel de alta pureza é um componente essencial em muitos cátodos de baterias de veículos elétricos.  

No mercado, a perspectiva de demanda por níquel é otimista graças aos veículos elétricos, mas a capacidade de mineração e refino precisará ser expandida para evitar gargalos. 

Cobre 

Utilizado em motores elétricos, fiação, infraestrutura de carregamento e instalações de energia renovável (como painéis solares e turbinas eólicas, que demandam extensa fiação), o cobre é essencial para praticamente todos os componentes elétricos. 

A perspectiva de demanda por cobre permanece forte à medida que o mundo expande redes elétricas e o transporte eletrificado. Algumas previsões indicam que, até 2030, o consumo global de cobre poderá ultrapassar significativamente a produção atual, pressionando a indústria a desenvolver novas minas. 

Elementos de Terras Raras (TER) 

Um grupo de 17 elementos, como neodímio, disprósio e praseodímio, é crucial para ímãs de alta resistência usados em geradores de turbinas eólicas e motores de veículos elétricos, além de eletrônicos de consumo. Apesar do nome, as terras raras não são extremamente escassas na crosta terrestre, mas são difíceis de minerar e refinar. 

Atualmente, alguns países dominam o processamento desses materiais, com destaque para a China, líder global no refinamento. Por isso, diversificar o fornecimento de TER tornou-se uma meta estratégica para muitos países até 2026. 

Com a expansão dessas aplicações, a demanda por esses minerais segue em crescimento e já impulsiona uma corrida global para garantir seu fornecimento. Mineradoras especializadas nesses recursos têm observado aumento de investimentos e interesse. 

Como resultado, novos projetos de mineração estão sendo lançados em quase todos os continentes, desde campos de salmoura de lítio no Triângulo do Lítio, na América do Sul (Bolívia, Argentina e Chile), até projetos de cobalto e terras raras na África e explorações de níquel na América do Norte e na Austrália. 

A oportunidade de crescimento é imensa, mas traz consigo desafios. Além da volatilidade extrema dos preços de minerais críticos, os gestores precisam lidar com obstáculos ambientais e sociais, como o uso de água na extração de salmoura de lítio ou as condições de trabalho na mineração de cobalto. 

Neste cenário, cabe às empresas de mineração investir e priorizar a inovação, as boas práticas de extração e a abordagem da mineração responsável, orientada por diretrizes de sustentabilidade. 

ESG na mineração: a importância das soluções de mineração sustentável 

Para o futuro da indústria da mineração, um dos principais compromissos dos gestores é dar ênfase em práticas sustentáveis ​​e no atendimento aos critérios ambientais, sociais e de governança (ESG).  

A indústria de mineração, tradicionalmente vista como uma grande poluidora, está passando por uma transformação para se livrar dessa imagem e se alinhar às metas globais de sustentabilidade.  

De fato, dados da McKinsey estimam que o setor seja responsável por cerca de 4% a 7% das emissões globais de carbono. Com tamanho impacto ambiental, as partes interessadas estão cada vez mais insistindo em operações mais limpas e responsáveis. Hoje, o ESG na indústria de mineração é parte essencial de como as minas são financiadas, licenciadas e gerenciadas. 

Neste contexto, as empresas estão adotando ativamente soluções de mineração sustentável ​​para reduzir sua pegada ambiental e melhorar os resultados sociais. As iniciativas são impulsionadas por requisitos regulatórios, expectativas dos investidores e pressão da comunidade.  

A seguir, listamos algumas práticas e soluções de mineração responsável que estão ganhando força. Veja só: 

#1 Minas movidas a energia renovável 

Muitas mineradoras estão investindo em fontes de energia renováveis ​​locais, como parques solares, turbinas eólicas ou energia hidrelétrica, para manter suas operações. Na prática, substituir ou complementar geradores a diesel por energia limpa reduz as emissões de carbono e pode reduzir os custos de energia a longo prazo.  

Por exemplo, algumas minas remotas agora possuem painéis solares que fornecem uma parcela significativa de sua eletricidade, ajudando a indústria a atingir metas de neutralidade de carbono. Essa é uma das principais estratégias da mineração sustentável para o futuro. 

#2 Eletrificação de equipamentos 

A adoção de veículos e máquinas elétricos está se acelerando. As tendências tecnológicas de mineração para 2026 incluem caminhões de transporte e carregadeiras elétricos, bem como experimentos com caminhões movidos a células de combustível de hidrogênio em grandes minas a céu aberto.  

Ao eliminar gradualmente os equipamentos movidos a diesel, as minas reduzem as emissões de gases de efeito estufa e melhoram a qualidade do ar para os trabalhadores no local. Além disso, as empresas também estão utilizando perfuratrizes e transportadores elétricos, reduzindo ainda mais a dependência de combustíveis fósseis. 

#3 Reciclagem de água e redução de resíduos 

A gestão responsável da água é fundamental, especialmente em regiões áridas. Sabendo disso, muitas minas estão implementando sistemas de reciclagem de água em circuito fechado para reutilizar a água de processo e minimizar o descarte.  

Os rejeitos do processamento de minério também estão sendo melhor gerenciados, com algumas unidades explorando o empilhamento a seco, para evitar falhas nas barragens de rejeito. Já outras estão encontrando maneiras de reprocessar os rejeitos para extrair minerais adicionais, reduzindo o desperdício e agregando valor ao negócio.  

De modo geral, reduzir o desperdício e prevenir a poluição são objetivos ESG fundamentais da mineração sustentável. 

#4 Materiais e suprimentos sustentáveis 

No escopo das ações de mineração sustentável, até mesmo os materiais usados ​​no dia a dia da atividade estão sob revisão. Um bom exemplo é a mudança para o uso de bandejas de testemunho de plástico reciclado para armazenar amostras geológicas.  

Tradicionalmente, as caixas de amostras de testemunho eram feitas de madeira ou metal, que tinham vida útil mais curta e não eram muito ecológicas. Como alternativa, muitas empresas já vêm optando por bandejas de testemunho de plástico, feitas de polímeros reciclados, que duram muito mais em campo e podem ser recicladas ao fim de sua vida útil.  

Ao usar esses materiais sustentáveis ​​para armazenamento de testemunhos e outros equipamentos, as mineradoras minimizam o desmatamento de madeira, reduzem o desperdício de recursos e apoiam uma economia circular.  

É um passo pequeno, mas concreto, que apoia metas ESG mais amplas e sinaliza um compromisso com a sustentabilidade em todas as facetas das operações. 

Mineração sustentável: foco em ESG inclui também aspectos sociais e de governança 

Garantir condições de trabalho seguras, envolver-se respeitosamente com as comunidades locais e manter altos padrões éticos são alguns dos compromissos das mineradoras que adotam princípios de mineração responsável. 

Para ter sucesso na gestão dos projetos de mineração, os profissionais precisam enfrentar as exigências de partes interessadas locais e do público global.  

Neste sentido, os desafios incluem a obtenção de uma licença social para operar, que exige conquistar a confiança e a aprovação da comunidade. Além disso, é preciso navegar pelas regulamentações ambientais mais rigorosas que muitos governos estão impondo.  

No entanto, as oportunidades são claras. Afinal, as empresas que lideram em sustentabilidade podem: 

• Atrair investimentos com mais facilidade, já que muitos investidores agora têm mandatos ESG; 

• Evitar conflitos ou paralisações dispendiosas; 

• Acumular melhorias de eficiência, como economia de energia ou reciclagem de água, que também reduzem os custos operacionais. 

Desta forma, a tendência é que as minas se tornem mais produtivas, sustentáveis ​​e socialmente responsáveis.  

Do uso de redes elétricas alimentadas por energia solar nas minas ao detalhamento do uso de bandejas de núcleo recicláveis, cada ação contribui para a imagem da mineração como uma indústria de alta tecnologia e voltada para o futuro.  

Em síntese, essa transformação coloca em cena a mineração sustentável, com proposta e narrativa novas, garantindo que o setor permaneça compatível com as metas climáticas globais e as expectativas da sociedade. 

Conclusão: o futuro da mineração sustentável 

A mineração sustentável é o caminho para que a indústria continue relevante e responsável no futuro. À medida que a demanda por minerais críticos aumenta para apoiar a transição energética global, as empresas que incorporam práticas ESG em suas operações serão mais resilientes a longo prazo. 

Os desafios são reais: reduzir emissões, gerenciar recursos hídricos, garantir condições de trabalho dignas e conquistar a confiança das comunidades locais. No entanto, as soluções existem e estão sendo implementadas por líderes visionários do setor. 

A Verum Partners compreende profundamente os desafios e oportunidades da mineração sustentável. Com expertise em ESG e governança corporativa, apoiamos empresas de mineração na construção de operações mais sustentáveis, resilientes e lucrativas. 

Quer transformar sua operação de mineração com uma abordagem ESG de excelência? Conheça as soluções da Verum Partners em ESG. Descubra como podemos ajudar sua empresa a liderar a transformação sustentável do setor de mineração. 

Dúvidas Frequentes sobre Mineração Sustentável e ESG 

1. O que é mineração sustentável e por que é importante? 

Mineração sustentável é um conjunto de práticas sustentáveis que buscam reduzir o impacto ambiental da extração mineral. Isso inclui o uso de energia renovável, eletrificação de equipamentos, reciclagem de água e gestão responsável de resíduos. É importante porque o setor de mineração responde por 4% a 7% das emissões globais de carbono, e a adoção dessas práticas é essencial para atender às metas climáticas globais, garantir licença social para operar e atrair investimentos ESG. 

2. Quais são os principais minerais críticos para a transição energética? 

Os minerais mais demandados para a transição energética incluem: lítio e cobalto (baterias de veículos elétricos), níquel (cátodos de baterias), cobre (infraestrutura elétrica, painéis solares e turbinas eólicas) e elementos de terras raras como neodímio e disprósio (ímãs de alta resistência para turbinas eólicas e motores elétricos). A demanda por esses materiais deve crescer exponencialmente até 2030. 

3. Como as práticas ESG beneficiam financeiramente as empresas de mineração? 

Empresas que adotam práticas ESG sólidas conseguem atrair investimentos com mais facilidade (muitos fundos têm mandatos ESG obrigatórios), além de evitar conflitos e paralisações dispendiosas. A sustentabilidade na mineração também reduz custos operacionais através de eficiência energética e reciclagem de água, bem como garante melhores condições de financiamento. Além disso, fortalecem sua reputação e licença social para operar, reduzindo riscos regulatórios e comunitários. 

4. Quais tecnologias estão transformando a mineração em mais sustentável? 

As principais tecnologias incluem: sistemas de energia renovável (painéis solares e turbinas eólicas nas minas), equipamentos elétricos e movidos a hidrogênio (caminhões de transporte, carregadeiras e perfuratrizes), sistemas de reciclagem de água em circuito fechado, bandejas de testemunho de plástico reciclado, sensores IoT para monitoramento ambiental em tempo real, e gêmeos digitais para otimização de processos e redução de desperdícios.